Estamos rezando para que la página de este fundador sea una bendición para aquellos que se sentaron bajo el ministerio del pastor Chuck. También esperamos que sea un recordatorio de la filosofía del ministerio y de su base bíblica que se nos ha transmitido – y ahora la nuestra para pasar a los demás.
Para aquellos de ustedes que sólo han conocido al pastor Chuck a través de grabaciones o sus libros y se han convertido en parte de la familia capilla del Calvario, sabemos que serán alentados y reafirmados. A innumerables personas -a las que quizás nunca conozcamos hasta ese Gran Día, cuando termine nuestro trabajo- oramos que serán edificados y alentados, ya que todos somos parte de la Iglesia, la Esposa de Cristo.
El archivo de enseñanza del pastor Chuck se puede encontrar en thewordfortoday.org.
El pastor Chuck había sido el pastor de la Capilla del Calvario de Costa Mesa durante casi 50 años y en el ministerio cristiano durante unos 65 años. Tenía 86 años cuando entré en Glory. Su impacto en la Iglesia Cristiana en el siglo XX fue como pocos. Directa e indirectamente:
- Miles y miles de iglesias han sido plantadas en todo el mundo como el fruto de su trabajo
- Decenas de miles de pastores -tanto en el movimiento de la Capilla del Calvario como mucho, mucho más allá- han sido influenciados y entrenados por él
- Millones de personas llegaron a una confianza salvadora y relación con Jesucristo, y millones más fueron llevados a la madurez cristiana a través de su enseñanza bíblica y ministerio más amplio
- El ambiente de adoración del cristianismo contemporáneo nació esencialmente a través de su ministerio.
- Su énfasis en la exposición verso por versículo de la Biblia como centro del ministerio de enseñanza y predicación de la iglesia ha tenido una gran influencia.
Principios
Chuck Smith nació y creció en Ventura, en un hogar cristiano, bajo la fuerte influencia de su madre piadosa y orante y su tranquilo padre evangelista.
Fue en 1942, cuando Chuck Smith tenía 15 años, que se comprometió con el servicio cristiano con su vida. Ese año era el único adolescente de su iglesia en ese campamento; al año siguiente lideró el grupo juvenil y llevó a un gran grupo de niños con él al mismo campamento.
Creció en la Iglesia Foursquare (en Ventura), y fue a la Escuela Bíblica en el Foursquare “Life Bible College” en Los Angeles. Al graduarse, se lanzó al ministerio con su joven esposa Kay. Siendo un líder inteligente y talentoso, fue fácil para él pensar que el mundo lo estaba esperando y que el éxito en el ministerio llegaría a ser caro fácilmente, pero no lo hizo.
El primer pastor a través de Chuck comenzó en junio de 1948 en Prescott, Arizona. Hice $15 a la semana, y su cargo de apartamento $45 mensuales – pero que nunca fue sin. Dios le enseñó a Chuck Su fidelidad al proveer todos los días.
Luego hubo un pastoreo en Tucson, luego Corona – donde la iglesia se encogió durante sus dos años allí. Cuando llegó había 57 personas, y en su último domingo había 27 y 7 de ellas de su propia familia.
El siguiente fue Huntington Beach. A Chuck le encantaba vivir allí, y quería romper el patrón de cambiar de iglesia cada dos años porque se le acabaron los sermones. Fue entonces cuando comencé a enseñar verso por versículo a través del libro de 1 Juan. Chuck aprendió la enseñanza expositiva y la iglesia se duplicó en un año. Luego enseñó romanos y revolucionó su vida mostrándole la gracia de Dios, después de crecer en una relación orientada a las obras con Dios. Al hablar de esto, Chuck dijo,
“No recuerdo mi experiencia de conversión, pero sí recuerdo mi experiencia de gracia”.
Después de muchos pastores y muchos años de ministerio, Chuck se enfrentó a una encrucijada. En Corona trabajó como gerente de productos en un supermercado Alpha Beta. Finalmente se enfrentó a la decisión de elegir el ministerio o el trabajo en el supermercado. Después de una noche de insomnio, he sumado las facturas pendientes (que llegaron a $416) y pensé que como no tenía ingresos, lo correcto era olvidarme del ministerio. A la mañana siguiente una persona que llamó le prometió $426.para ser enviado por cheque. Chuck estaba etusiodo; pero Dios habló a su corazón acerca de la la aleación que sintió en la promesa de un hombre, y la noche de insomnio que sufrió porque no confiaría en la promesa de Dios.
“La confianza no puede ser parcial. Es una propuesta de todo o nada. Las lecciones de Cristo sobre la fe eran idénticas. No hay lugar para el compromiso a medias cuando estamos llamados a caminar sobre el agua”.
Eventualmente, un nuevo grupo de estudio bíblico en Corona comenzó a florecer, y la gente comenzó a apoyar financieramente a Chuck y su trabajo, tanto que las cintas de casete de los estudios bíblicos podrían ser producidas en un programa de radio, que sólo sirvió para aumentar el interés , y la gente se desbordó en este grupo en Corona. Parecía que finalmente el tipo de situación de la iglesia que Chuck y Kay habían esperado toda su vida en el ministerio.
Sin embargo, inesperadamente y por fe, confiando en la dirección del Espíritu Santo, dejó esa creciente congregación en Corona para llegar a una pequeña y turbulenta iglesia en Costa Mesa llamada Capilla del Calvario.
Costa Mesa
Calvary Chapel en Costa Mesa fue una iglesia independiente con raíces Foursquare, comenzó en el salón comunitario de un parque de remolques en 1961 por el pastor Floyd Nelson. En 1965, la junta de la iglesia y el pastor Floyd Nelson decidieron que el pastor tomaría una licencia de seis meses de sus deberes.
En las reuniones de la junta de estos primeros años, Chuck se sentaba en su escritorio en la pequeña oficina de la pequeña iglesia que podía caber 90 personas como máximo. No usaría una agenda para las reuniones; los miembros de la junta traían diferentes asuntos para la iglesia, y él escuchaba atentamente. Me pedían su opinión y Chuck decía algo como,
“Bueno, he descubierto que donde Dios guía a él. Debemos hacer que nuestra prioridad sea buscarlo primero y el se encargará de estas otras cosas”.
El impacto de la capilla del Calvario
En cierto sentido, el impacto de la Capilla del Calvario es evidente: unas 1.500 iglesias plantadas en todo el mundo, y entre ellas varias de las iglesias más grandes de los Estados Unidos. Hay miles más, decenas de miles, que son iglesias de la Capilla del Calvario, pero no en nombre.
También vale la pena decir que incluso en los primeros días hubo fuertes críticas contra la Capilla del Calvario. Otros dijeron que la Capilla del Calvario apeló a los jóvenes al tener comunión con patatas fritas y cocaína. Más en serio, en los primeros días la Capilla del Calvario fue criticada como “religión de línea de producción”, o que “Se acomoda sólo a lo que la gente quiere oír diluyendo el mensaje para el atractivo masivo”.
Sin embargo, el fruto a lo largo de los años – en la profundidad del discipulado y el número de líderes entrenados y sirviendo a Dios – ha desmentido a fondo esta acusación. En cambio, los observadores imparciales han salido impresionados al mirar a Chuck Smith y el movimiento de la Capilla del Calvario.
El Dr. Donald Miller en su libro, Reinventing American Protestantism, dijo con valentía: “La capilla del Calvario puede ser vista como el pionero de las nuevas iglesias de paradigma”. La Capilla del Calvario estaba estableciendo el patrón para la forma en que toda la generación “hace iglesia”.
Además, casi solo, Chuck Smith comenzó un resurgimiento de la enseñanza bíblica expositiva en púlpitos de la iglesia con el suyo en el énfasis en la exposición verso por versículo de Libros de la Biblia. Por supuesto, no fue el único maestro expositivo de la época – hombres como Ray Stedman y más tarde John MacArthur también destacan – pero sin duda fue uno de los pocos e influyentes.
Hughes Oliphant Old, un notable estudioso de la predicación, observó que Chuck Smith estaba “reviviendo la exposición sistemática de las Escrituras… En nuestros días, es uno de los ejemplos más puros de un predicador que sigue los pasos de Crisóstomo, Agustín, Zwingli y Calvino.”
La última palabra pertenece a Chuck Smith:
“La Capilla del Calvario no es una ambición cumplida. No es el resultado de un deseo egoísta de pastorear una iglesia gigantesca. Me cansé demasiado para imaginar pastorear una congregación de más de 250 personas. Los resultados que ahora ves ocurrieron a través del poder del Espíritu Santo; ‘no por poder, ni por poder, sino por el Espíritu del Señor’ (Zacarías 4:6).”
Nunca queremos adorar a un hombre, así que no lo hacemos. Sin embargo, es genial recordar lo que Dios hizo a través de él. De alguna manera Chuck era excepcional, de otras maneras no era excepcional. Dios usó a un hombre lo suficientemente excepcional como para soportar la carga, pero lo suficientemente normal como para que Dios obtenera la gloria.